L’Analfabetismo Emotivo tra gli Adolescenti e Come Promuovere la Consapevolezza Emotiva
Gli adolescenti attraversano una fase di vita cruciale, caratterizzata da profonde trasformazioni fisiche, cognitive e sociali. In questo periodo, l’acquisizione di competenze emotive diventa essenziale per la loro resilienza e benessere a lungo termine.
Aiutare gli adolescenti a capire cosa sta succedendo nel loro cervello è la chiave per aiutarli a maturare e diventare adulti resilienti e indipendenti, suggerisce la ricerca.
Sheila Redfern, psicologa clinica infantile e adolescenziale, propone che invece di concentrarsi sull’eliminazione dei comportamenti difficili, i genitori dovrebbero insegnare agli adolescenti a gestire i propri sentimenti e le proprie relazioni in modo sicuro.
La dottoressa Redfern afferma che, sebbene essere genitori di adolescenti sia particolarmente impegnativo, con preoccupazioni sull’uso dei social media, sull’autolesionismo, sull’assunzione di rischi e su altri comportamenti difficili, questa fase può essere piena di divertimento e connessione.
Nel suo nuovo libro How Do You Hug a Cactus? Genitorialità riflessiva con gli adolescenti in mente , sostiene la genitorialità riflessiva – che implica cercare di capire cosa succede nel cervello dell’adolescente – come essenziale per costruire resilienza e sicurezza nei giovani, per navigare attraverso la tempesta e lo stress dell’adolescenza.
Cosa succede nel cervello di un adolescente?
“Comprendere la neuroscienza del cambiamento del cervello adolescenziale può davvero aiutare i genitori a entrare in empatia e connettersi con i loro figli adolescenti”, spiega il dottor Redfern.
“Questo non è solo un momento di cambiamento fisico e neurologico, ma anche di grande vulnerabilità. È durante questo periodo di sviluppo che gli adolescenti hanno molte più probabilità di assumere comportamenti rischiosi e di sviluppare una malattia mentale”.
Le statistiche della ricerca del NHS del Regno Unito sulla salute mentale dei bambini e degli adolescenti mostrano che tra i giovani di età compresa tra 17 e 19 anni, il tasso di problemi di salute mentale è aumentato da 1 su 10 nel 2017 a 1 su 4 nel 2022: la più grande sfida per la salute mentale essere ansia e depressione.
“L’obiettivo della genitorialità riflessiva è mantenere una connessione con il tuo adolescente e aiutarlo a gestire i sentimenti, a volte travolgenti e indesiderati”, spiega il dottor Redfern. “Questa è una delle abilità più importanti per la vita che puoi insegnare a tuo figlio.”
Il dottor Redfern spiega che mentre eravamo abituati a pensare che la maggior parte dello sviluppo emotivo avvenisse durante l’infanzia e si formasse completamente intorno ai 7 anni, ora sappiamo che questo continua fino alla prima età adulta.
Esistono tre sistemi biocomportamentali fondamentali che consentono agli esseri umani di adattarsi al nostro complesso ambiente sociale: il sistema di ricompensa; il sistema di mentalizzazione, o “cognizione sociale”, che è la nostra capacità di comprendere noi stessi e gli altri in termini di sentimenti, desideri e valori; e infine il sistema di stress e minacce.
“Durante l’adolescenza, questi tre sistemi biocomportamentali vengono riorganizzati nel cervello e, in parole povere, questa riorganizzazione dei sistemi porta a modelli di pensiero, comportamento e risposte verso gli altri, compresi i genitori, che possono essere difficili da comprendere, sembrare illogici, altamente reattivo o autodistruttivo”, spiega.
“Laddove gli adulti pensano con la corteccia prefrontale, la parte razionale del cervello, gli adolescenti elaborano le informazioni con l’amigdala, che è la parte emotiva. Ciò porta gli adolescenti a preoccuparsi delle proprie emozioni, in particolare quando provano un’emozione travolgente, e ad essere meno capaci di sintonizzarsi con le altre persone.
“Quando guardiamo allo sviluppo del cervello, è di fatto inesatto descrivere un diciottenne come un adulto. Il nostro cervello non si è completamente sviluppato fino ai venticinque anni. Dall’età di 18 anni fino a circa 25 anni, a volte anche più tardi, il nostro cervello è ancora in via di sviluppo”, spiega il dottor Redfern.
Come essere genitori in modo riflessivo
Il dottor Redfern fa riferimento a ricerche che suggeriscono che il modo migliore per aiutare un adolescente è essere genitore in modo riflessivo: ciò significa non concentrarsi solo sul comportamento ma su ciò che sta accadendo nella sua mente.
La genitorialità riflessiva consente ai genitori di supportare gli adolescenti nell’esprimere le proprie idee su come affrontare le sfide quando queste si presentano: “Spiegando al tuo adolescente come intende risolvere le difficoltà, senza evidenziare i difetti ma semplicemente offrendo un’altra prospettiva di eventuali svantaggi, imparerai come mentalizzare te stesso e tuo figlio in un modo che li aiuti a prosperare, acquisire indipendenza e sviluppare abilità per la vita, rimanendo in contatto con te.
Il dottor Redfern avverte che i genitori che si concentrano esclusivamente sulla correzione del comportamento lasceranno i loro figli adolescenti non compresi o incapaci di gestire i sentimenti che si nascondono sotto.
Poiché gli adolescenti perdono la capacità di riflettere a causa di cambiamenti nel loro cervello, che si traducono in frequenti stati di elevata eccitazione emotiva, i genitori possono intervenire e aiutare a guidare il processo.
Questo cervello carico di emozioni può fare supposizioni che sembrano fatti – pensieri come “non piaccio a nessuno, sono solo” – ed è molto più probabile che gli adolescenti scivolino in queste mentalità. Il dottor Redfern suggerisce che sia compito di un genitore riflessivo aiutarli a recuperare la capacità di mentalizzare, cioè a ritrovare consapevolezza, comprensione e controllo sulle proprie emozioni.
Lo scopo di aiutare gli adolescenti a praticare questo è ripristinare la loro capacità di comprendere cosa sta succedendo nella mente degli altri e apprezzare prospettive diverse, oltre a capire cosa sta succedendo nella loro mente.
Il dottor Redfern sottolinea che mentre la genitorialità riflessiva può creare una maggiore connessione tra te e tuo figlio, e si spera anche una calma e una migliore comprensione della vostra relazione, è importante mantenere forti confini.
“Riflettere solo su pensieri e sentimenti non è il tipo di genitorialità qui sostenuto. I confini contano ancora, così come l’autorità dei genitori”, spiega. “Non esiste un manuale genitoriale valido per tutti, ma tutti i genitori possono utilizzare il quadro della genitorialità riflessiva per aiutare gli adolescenti a orientarsi negli anni dell’adolescenza”.
Guidare gli adolescenti attraverso sentimenti difficili
Un concetto chiave della genitorialità riflessiva è che anche i genitori controllino se stessi, chiedendosi se stanno vivendo emozioni forti e hanno bisogno di regolarsi prima di affrontare una conversazione.
Quindi il genitore può affrontare il disagio emotivo di un adolescente utilizzando la convalida e l’empatia, descrivendo come si sente ed evitando di esprimere la propria opinione.
“Prima fai questo passo autoriflessivo, poi puoi dedicare tutta la tua attenzione e curiosità alla prospettiva di tuo figlio, e lui ti sperimenterà come qualcuno stabile, coerente e degno di fiducia”, spiega. “Questo può essere estremamente difficile per i genitori perché ci preoccupiamo molto per i nostri figli adolescenti e a volte è difficile regolare le emozioni.”
Il dottor Redfern riconosce che essere un genitore riflessivo – essere allo stesso tempo consapevole di ciò che c’è nella propria mente ed essere empatico e curioso nei confronti della mente dell’adolescente – è difficile.
“Nessuno di noi può essere sempre un genitore riflessivo, perché le nostre emozioni aumentano e diminuiscono insieme agli eventi che accadono nella nostra vita e come risultato del supporto (o della mancanza di) che riceviamo da altre persone”, spiega . “Se lo facciamo abbastanza bene, allora ci aspetteremmo di mentalizzare circa il 30% delle volte.”
Suggerisce inoltre che se i genitori hanno serie preoccupazioni sulla salute mentale dei loro figli adolescenti, è fondamentale cercare aiuto e consulenza professionale.
L’analfabetismo emotivo tra gli adolescenti
L’analfabetismo emotivo è l’incapacità di riconoscere e gestire le proprie e altrui emozioni. Secondo Daniel Goleman, autore di “Intelligenza Emotiva,” gli analfabeti emotivi manifestano distacco e freddezza emotiva, spesso con difficoltà nell’esprimere empatia¹. Questa condizione è particolarmente rilevante durante l’adolescenza, una fase delicata in cui i giovani sperimentano modificazioni fisiche, relazionali e psicologiche.
L’importanza della consapevolezza emotiva
La capacità empatica permette di connettersi con le proprie emozioni e quelle degli altri. Durante l’adolescenza, i ragazzi attraversano una fase di confusione emotiva dovuta ai molteplici cambiamenti. Educare gli adolescenti alla consapevolezza emotiva li aiuta a:
- Riconoscere le emozioni: Imparare a identificare e nominare le emozioni è fondamentale per sviluppare una sana intelligenza emotiva.
- Gestire le emozioni: Aiutare gli adolescenti a comprendere come le emozioni influenzino il loro comportamento e a sviluppare strategie per affrontarle.
- Empatia: Favorire l’empatia verso gli altri, promuovendo relazioni più sane e comprensione reciproca.
Ruolo dei genitori e degli insegnanti
Per contrastare l’analfabetismo emotivo, genitori e insegnanti devono:
- Educare sentimentalmente: Creare uno spazio in cui gli adolescenti possano esprimere le proprie emozioni senza giudizio.
- Promuovere la comunicazione aperta: Ascoltare i pensieri e sentimenti degli adolescenti, offrendo supporto e comprensione³.
Insegnare agli adolescenti a comprendere i propri sentimenti non solo li aiuta a navigare meglio l’adolescenza, ma li prepara anche per una resilienza che dura tutta la vita⁴.
Riferimenti:
(1) Gli analfabeti delle emozioni: Analfabetismo emotivo tra gli adolescenti. https://www.sullorlodellapsicologia.it/analfabeti-emozioni-analfabetismo-emotivo-tra-adolescenti/.
(2) Adolescenza, emozioni e competenze per la vita: Life Skills – State of Mind. https://www.stateofmind.it/2015/04/adolescenza-competenze-life-skills/.
(3) Strategie efficaci per potenziare l’intelligenza emotiva dei ragazzi …. https://sandara.it/blog/metodologie-didattiche-per-sviluppare-lintelligenza-emotiva/.
(4) Psicologia dell’adolescenza: comprendere e affrontare le sfide. https://bing.com/search?q=Insegnare+agli+adolescenti+a+comprendere+i+propri+sentimenti+%c3%a8+la+chiave+per+una+resilienza+che+dura+tutta+la+vita%2c+afferma+lo+psicologo.
(5) Psicologia dell’adolescenza: comprendere e affrontare le sfide. https://sandara.it/blog/adolescenza-psicologia/.
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