Sta tutto nel sorriso: i politici possono influenzare gli elettori con le espressioni facciali
Ol tipo di sorriso utilizzato da un leader politico può influenzare gli elettori a sostenere lui e la sua agenda politica.
Esistono molti tipi diversi di sorriso e i ricercatori, tra cui anche il professor Patrick Stewart dell’Università dell’Arkansas, negli Stati Uniti, il professor Erik Bucy della Texas Tech University, negli Stati Uniti, e il professor Nick Lee della Warwick Business School dell’Università di Warwick, Il Regno Unito si è concentrato su due in particolare: il sorriso “ricompensativo” e il sorriso “affiliativo”. Hanno utilizzato video dei leader politici delle elezioni generali del Regno Unito del 2019, vinte dal partito conservatore, allora guidato da Boris Johnson. Il partito laburista, allora guidato da Jeremy Corbyn, arrivò secondo. Jo Swinson era il leader del partito liberaldemocratico, terzo classificato.
Il sorriso “ricompensa” è il sorriso genuino, o sentito, associato alla gioia e all’entusiasmo. È il sorriso che ha maggiori probabilità di essere contagioso tra gli spettatori ed è stato collegato a livelli di fiducia più elevati. Il sorriso “affiliativo”, nel frattempo, comunica avvicinabilità, riconoscimento e pacificazione. È associato ad un’affinità verso lo spettatore e si ritiene che sia importante per lo sviluppo di relazioni cooperative.
I ricercatori hanno selezionato volontari che si dichiaravano sostenitori di ciascuno dei tre partiti principali e hanno mostrato loro le stesse riprese video dei tre leader – Johnson, Corbyn e Swinson – prima e dopo le elezioni del 2019. Il team ha valutato la risposta emotiva ai diversi sorrisi dei candidati, sia positiva (felicità e affinità) che negativa (rabbia e angoscia).
Quando è stato mostrato il filmato del sorriso affiliativo del vincitore delle elezioni Johnson dopo le elezioni, le persone di tutti i gruppi hanno mostrato un aumento di felicità e affinità rispetto a quando è stato mostrato loro il filmato prima delle elezioni. I sostenitori dei partiti perdenti hanno mostrato una diminuzione complessiva dell’effetto negativo. Si è scoperto che solo questo sorriso affiliativo funge da meccanismo per allineare i sentimenti e il comportamento degli elettori al messaggio politico dominante, o vincente.
Il sorriso di ricompensa non ha avuto lo stesso effetto. I sostenitori del partito laburista hanno mostrato un livello maggiore di rabbia e angoscia nel vedere il sorriso della ricompensa di Johnson dopo le elezioni rispetto a prima.
Gli effetti per Corbyn e Swinson sono stati meno marcati, dimostrando che non sono riusciti a modificare in modo significativo le risposte degli elettori nei loro confronti. Il loro fascino era in qualche modo fisso e non riusciva a eguagliare il fascino di Johnson. Johnson ha sfruttato il sentimento di fastidio degli elettori per la lentezza del processo Brexit con il suo slogan “Get Brexit done”, mentre la posizione di Corbyn era ambigua. Il partito di Swinson era pro-Europa ma mancava delle capacità performative di Johnson di collegare un messaggio forte alla sua comunicazione non verbale.
Precedenti lavori di vari ricercatori hanno dimostrato che gli osservatori giudicano i tratti e il comportamento della leadership, o la loro mancanza, da segnali non verbali come le espressioni facciali. Tuttavia, fino ad ora sono state condotte poche ricerche al di fuori degli Stati Uniti sugli effetti delle manifestazioni facciali sul comportamento degli elettori.
Il dottor Senior ha detto:
“Il sorriso umano può trasmettere intenti sociali sia gratificanti che affiliativi e quindi ha un’utilità significativa in politica, dove la capacità di legare e rassicurare gli elettori è vitale per il successo elettorale. Stiamo vivendo un anno senza precedenti poiché sono previste numerose elezioni in diversi continenti. L’esito di queste campagne avrà un impatto significativo su milioni di persone in vaste regioni geopolitiche. Dato che quasi tutti i politici coinvolti in queste campagne elettorali faranno pieno uso dei mezzi di comunicazione per raggiungere gli elettori, è fondamentale comprendere l’efficacia delle loro manifestazioni non verbali nello spostamento delle preferenze di voto”.
Il professor Lee ha detto:
“L’appello individuale dei leader dei partiti è diventato sempre più influente. Un sorriso non può vincere un’elezione da solo. Ma il fascino personale di Johnson trascendeva le politiche del partito, connettendosi con persone che non avevano intenzione di votare per lui.
“Il lato positivo per i politici di oggi è che il carisma non è una qualità innata. Può essere insegnato. Prestando attenzione al loro comportamento facciale e assicurandosi che mostrino il sorriso giusto nel giusto contesto, possono comunque sfruttare il potere delle risposte emotive. È qualcosa che i leader di tutte le organizzazioni possono imparare”.
I ricercatori affermano che è necessario ulteriore lavoro per capire come i sorrisi interagiscono con altre manifestazioni verbali e non verbali per generare affinità negli elettori e trasmettere il dominio sociale agli altri leader.
